大崎高がセンバツ当確！廃部寸前を救った2年目監督の手腕

快進撃を見せる大崎ナイン（提供写真）

　人口５０００人の離島から甲子園へ――。

　スポーツマスコミがこう報じているのは、長崎県西海市の大島にある県立大崎高校のことだ。前日の九州大会準々決勝で延岡学園（宮崎）を下して４強入りすると、５日は昨年のセンバツでベスト４に進出した明豊（大分）を延長で破り決勝に駒を進めた。来春のセンバツ出場はほぼ確実だ。

　清峰や佐世保実で甲子園実績のある清水央彦監督（４９）が、指揮を執るようになったのは２０１８年４月。当時は部員５人で廃部寸前だった。それからわずか２年で強豪に変貌したのは、寮やグラウンドなど施設面のバックアップをした西海市や大島町に加えて、清水監督の存在が大きい。

「清水監督は清峰の部長として全国制覇、１２年からは佐世保実の監督として２年連続で甲子園に出場。長崎県内では評判の指導者です」と放送関係者がこう続ける。

「１８年４月、大崎の監督就任と同時に、県内で評判の中学生たちがごっそり入部。翌１９年の秋季県大会で優勝すると、今年の夏、秋と、県内では３季連続無敗です。部員全員が寮に入り、基礎体力を養うハードな練習に加え、状況を細かく設定した走塁練習などで、かなり鍛えられています」