エンゼルス大谷翔平 東海岸遠征7試合は球宴スタメン出場への「試金石」

大谷はヤンキースタジアムの外野スタンドに特大の一発を叩き込むしかない（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　米大リーグオールスターの第１次ファン投票が日本時間25日午前５時に締め切られた。同28日に発表されるア・ナ両リーグの各ポジション上位３人が最終候補として第２次のファン投票に進む。　大谷は過去２回の中間結果では、いずれも２位に大差をつけてア・リーグDH部門でトップだっただけに、同部門の最終候補に残ったとみられる。

　メジャートップの23本塁打を放ち、ホームランダービーに出場する意向も示したとはいえ、だからといって本番でのスタメン確保が保証されているわけではない。

　同29日午前１時から各ポジション上位３人による最終投票が行われ、最多得票を得た選手がそれぞれスタメンに名を連ねるからだ。

　エ軍は今月の26日から最終投票が締め切られる７月２日までの７日間に東海岸遠征が組まれている。レイズ３連戦（26日～）、ヤンキース４連戦（29日～）の計７試合が予定されており、大谷にとっては球宴スタメン出場の試金石になる。

　今季ここまでレイズ、ヤンキースとも好調。首位レッドソックスも交えてア・リーグ東地区で三つ巴の優勝争いを繰り広げている。両軍とも投手陣が充実しており、チーム防御率はレイズが3.41（リーグ２位）、ヤンキースが3.57（同４位）と安定感を誇る。ともに先発陣が安定している上に、レイズ・カスティーヨ（11セーブ）、ヤンキース・チャップマン（16セーブ）の両守護神を中心としたリリーフ陣が鉄壁。救援陣の防御率は、それぞれリーグトップの3.13、同２位の3.19。両軍の好投手を打ち崩せば、大谷にとってはファンに向けた最高のアピールにつながる。