巨人まさかの「2021年新助っ人全滅」は必然 球団の調査能力とケア不足を露呈

（左から）テームズ、スモーク、ハイネマンの3助っ人外国人選手（Ｃ）共同通信社

　借金1の3位に沈んだ今季の巨人を振り返り、「戦力の補強に失敗したのが大きな要因」としたのは山口オーナー。FAで獲得した梶谷、井納が故障と不振で機能せず、同じく大枚をはたいた新外国人は、いずれもシーズン途中に帰国した。

「一軍デビュー初戦でアキレス腱断裂の大けがを負ったテームズは仕方がないというが、オーバーウエートで来日したときから故障を心配する声が上がっていた。6月に退団したスモークはコロナ禍で家族の来日の見通しが立たなかったことが原因。いわばホームシックで、こっちも球団のケアが行き届いていなかったことが遠因にある。8月に途中入団したハイネマンはわずか1カ月半で帰国。原因不明の体調不良とされましたが、米国時代から常用していたサプリメントが日本のドーピングに引っかかるため、それを服用できなかったことで体調を崩したともっぱらです。そもそもの調査不足、調査能力の脆弱さを露呈したわけですから、新外国人選手が全滅したのも当然のことだったのかもしれません」（巨人OB）

　球団はこのオフ、空席だった「国際部長」の座に吉村禎章前作戦コーチ（58）を据える人事を発表したものの、米国に駐在する職員やスタッフの人材不足など組織、体制の問題は残ったまま。来季に向けて、巨人はすでに前マリナーズの右腕・アンドリースと米独立リーグの大砲・ウォーカーを獲得しているが、どうなることやら……。