マキロイとウッズが立ち上げる新リーグが“五輪ゴルフ”を救う バーチャルなら問題全解決

3度目の年間王者になったマキロイ（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　これで「除外」は免れるか。

　今季PGAツアーのプレーオフ最終戦は、S・シェフラーを6打差で追うR・マキロイ（33）が大逆転。3度目の年間王者になり、1800万ドル（約24億8400万円）のビッグボーナスを獲得した。

　マキロイといえば、現在話題の金満LIVゴルフ批判の急先鋒だが、今回の優勝で名実ともにPGAツアーのリーダーになったといえる。

　そのマキロイは24日、T・ウッズ（46）とともに、バーチャルとリアルを組み合わせたテレビ向けの新リーグ「TGL」を、2024年1月からスタートさせると発表した。

　チーム戦で行うこの新リーグは特設会場が舞台。ドライバーなどのロングショットは巨大スクリーンに向かって打ち、計測値に基づいて次打地点が決まる。パットを含めたショートゲームは、形状が調整できる芝生エリアで実際にプレーする。通常プレーに比べ、歩く距離は短く、18ホールでもテレビの2時間枠で収まる。

　試合は月曜の夜に有観客で開催され、年間15試合行う。上位チームが準決勝、決勝へと進む。マキロイは、ゴルフ離れが懸念される若者だけでなく、新たなファンを取り込めることを期待しているという。