西武・外崎が首位攻防戦で千賀から一発！ライバル球団が恐れる「FAモチベーション」

4日のソフトバンク戦7回、左越えに先制2ランを放つ外崎（Ｃ）共同通信社

　鷹のエースに代名詞の「アップルパンチ」を浴びせた。

　昨4日、西武の外崎修汰（29）がソフトバンクの先発千賀から先制点となる11号2ラン。千賀はこの一発が“足に来た”のか、さらに2失点し、この回途中でKOとなった。

　敵地福岡でのヒーローインタビューでは、「久しぶりに自分らしい、食らいついていくバッティングができたかなと思います」と話した外崎。

　これで西武は首位ソフトバンクにゲーム差なしの2位。それでもこの日の立役者は、124試合で打率.219、11本塁打、44打点と苦戦が続いている。

　強打の二塁手として打率.274、26本塁打、90打点の成績を残した2019年をピークに、成績は年々下降。20年は不調にあえぎ、昨季は左腓骨骨折で73試合の出場に留まった。今季は打順も固定されず、9番以外のすべてを経験。この日は7月下旬から定着していた1番を外され、「7番・二塁」で出場した。

　今季は国内FA権を取得。年俸1億400万円のBランクなので、獲得する球団は補償が発生する。さらに、同じ二塁手の楽天浅村も海外FA権を再取得し、これを行使する可能性がある。