カブス今永昇太の“隠しオプション” 投球の93％を占める直球&スプリットに次ぐ新球種あり

今永昇太（Ｃ）共同通信社

　カブス・今永昇太（30）が日本時間14日、敵地アトランタでのブレーブス戦に登板する。

　昨季ナ・リーグMVPのアクーニャJr.、ドジャース・大谷を抑えてリーグトップの12本塁打を放っているオスーナら強打者が並ぶブ軍打線がが相手だが、今永は開幕からここまで投球全体の93％を占める直球とスプリットで相手打者をねじ伏せてきた。「デビュー戦からの7試合で防御率1.08、5四球」は防御率が両リーグで公式記録に採用された1913年以降ではメジャー史上初の快挙だった。

　主に2つの球種で快投を続けてきたとはいえ、前回8日のパドレス戦では武器であるスプリットを狙われて逆転の2ランを許した。試合後の今永によれば、投球が単調になって完全に球種を読まれていたのだという。

　今後も対戦相手から研究されて丸裸にされるのは明らかなだけに、今永は「結果が出ると思われる球種を投げているだけなので、もしそれが打たれたら、いろんな引き出しは用意している」と、秘策をほのめかしている。

　ゴームス、アマヤの両捕手とは入念な打ち合わせをして試合ごとに配球を変えるなど、工夫を凝らすだけでない。今後は新球カーブを追加するという。