１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
私がやっていたボールに付いた「泥対策」 シェブロン杯では選手たちから不満が噴出したが…
競技委員が、「プリファードライ」のルールを認めなかった理由はわかりませんが、選手たちはFWの状態が悪ければ、このルールの適用が当たり前と思っているのでしょう。「臨時ルール」のもとでプレーすれば、18ホールで2、3ストロークは違います。
「プリファードライ」というローカルルールは昔からありました。しかし、ゴルフは「あるがままの状態で打つ」のが基本です。私がプロになった1980年ごろはあまり採用されませんでした。そのため、FWがぬかるんでいる時は練習ラウンドの際、ボールにわざわざ泥をつけて打っていました。例えば、ボールの左側に泥がついていればボールは右へ曲がります。どんな高さでどれだけ曲がるのか、実際に打って確認するのです。泥がつけば通常の弾道でグリーンを狙えません。わざと泥をつけ、低い球やかなり手前から転がして乗せてみる。芝の長いラフに入ると、見えない位置に泥がついていることもあるのでより慎重になったものです。
ソフトなFWはランは出ません。そんな日はグリーンは止まりやすい。当然、飛距離が出る選手が有利です。今年の大会を制したネリーは平均飛距離が287ヤード（ツアー5位）。ショットがよく、パットもよく決まっていました。難コースで悪条件が重なり、勝つべくして勝ったと言えます。
2024年のネリーは5連勝を含む、年間7勝を挙げ、年間最優秀選手にも輝きました。昨年はティーショットが曲がり、ミスパットも多く未勝利に終わって、世界ランク1位からも陥落。今年も不振が続くかと懸念しましたが、これで世界のトップに返り咲き、メジャーの複数回優勝もありそうです。
