張本勲さんは「英語もペラペラ」だった 現役時代に津田塾大に通った「安打製造機」の向学心
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ほとんどの打者は、「せっかく一軍のピッチャーが投げてくれるのだから」とか「先輩の投手が投げるのだから」などと、少々のボール球でもバットを振る。しかし、そんなことを考えているバッターはいつまでたっても一軍に定着できない。そして人の良い二軍選手で終わってしまう。
改めていうまでもないが、バットがボールに当たる範囲を「ストライクゾーン」と決めている。ボールを打たないでストライクを打つのはバッティングの基本だが、偉大な打者ほど基本を大事にするのである。つまりバットを振るだけがバッティング練習ではない。ボール、ストライクの見極めも打撃練習なのである。
その練習の成果というか、基本の徹底が「最高の技術」に昇華したのが張本さんのふところに入ってくる右投手のスライダーを右翼線ギリギリに落とすバッティングだ。ハーフライナー性の当たりで、測ったようにラインすれすれに打ち返して二塁打にする。この技術は張本さん以外に見たことがない。
張本さんはもともとヒザなどの関節が硬い。打者にとっては肉体的に不利な条件だが、それを貪欲なまでの研究心、たゆまない努力、IQの高さで克服し高度な打撃レベルに到達した。
