「引き受けるつもりだった」 張本勲さんの“巨人打撃コーチ”就任は幻に終わった

「巨人あの日あの時あの事件」（第18回=2015年）を再公開

在りし日の張本さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　「安打製造機」と称され、日本プロ野球史上唯一の通算3000安打を達成した張本勲さんが亡くなった。打席で見せた勝負への執念、歯に衣着せぬ物言い、そして人情味あふれる素顔。球界に大きな足跡を残した張本さんは、身近に接した人々にどんな記憶を刻んだのか。

　過去に日刊ゲンダイで掲載された「巨人あの日あの時あの事件」（第18回=2015年）を再公開する。年齢、肩書などは当時のまま。

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　マシンガン打線の横浜（現DeNA）が優勝した98年。前年4位の巨人はAクラスこそ確保したものの3位に終わり、2年連続で優勝を逃した。3年契約の最終年だった長嶋監督は8月19日、渡辺恒雄オーナー（当時）と会談。成績不振の責任を取って退任を申し出ていた。一度、巨人はこれを了承。9月初め、「長嶋監督勇退、巨人来季監督に森祇晶氏決定」の報道が流れた。森氏は86年から94年まで、西武の監督としてリーグ優勝8回、日本一6回。巨人はチームの再建をこの「常勝監督」に託すはずだった。

　内定していた「森巨人監督」がご破算になったのは、長嶋監督や有力な巨人OBの強い反発があったからだといわれているが、当時の森氏は悲願の巨人監督のために着々と準備を進めていた。