安倍昌彦スポーツライター
１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
富士大・角田楓斗は「投げる」のではなく「投げ込める」…栗林良吏を思わせる“ミスター・コンスタント”
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とにかく、いつもいい。
リーグ戦でよくて、練習試合でよくて、全国の大舞台でさらにいい。
常にエースらしい、相手に先取点を与えない投球で試合をつくって、富士大を勝利に導いてきた。勝手に名付けて、「ミスター・コンスタント」。
ムリしなくても150キロ台を投げられるから、強く投げようとし過ぎない。力まないから、ボールを離す瞬間に、投げるパワーのすべてがボールに乗り移る。単に「投げる」だけじゃない……角田投手は「投げ込める」投手なのだ。
捕手の背中越しに、投げ込まれるボールを見る。
特別大きな体躯じゃないので、フォームに怖さは感じないが、投げ込まれるボールそのものが怖い。「粘っこいボール」と表現すればわかっていただけるだろうか。つまり、ミットにガツーンと来るまで、エネルギーが衰えないボールだ。
153キロの速球がわずかにシュート回転すると、次の152キロで見事なバックスピンに修正してくる。スライダーもフォークもカットボールも、みんな打者の手元で変化する「プロのボール」だ。
