がんに立ち向かい51歳の若さで逝った川口浩隊長

公開日: 更新日:

<1987年11月>

 11月17日午後6時39分、心電図が真っすぐの線になった。壮絶な闘病を続けていた川口浩の命がついに力尽きた。享年51。「川口浩探検隊」(テレビ朝日)で絶大な人気を誇った隊長のあまりに早すぎる死だった。

 7月末ごろから川口は「食べ物が喉を通りにくい」と違和感を訴えるようになっていた。検査を受けると食道がんと診断され9月7日、東京女子医大に入院した。

 2年前にも川口は胃がん手術を受けていた。胃の5分の3を切除し生還。その後は定期検診を受けるようになった。4月の検診時には何も発見されなかった。その5カ月後、食道がんを見つけた担当医が夫人の野添ひとみに「普通の人なら1年半ぐらいかかるところを1カ月ぐらいでがんが育ってしまう異常体質」と説明した。

 母で女優の三益愛子は膵臓(すいぞう)がんで82年に亡くなった。父で作家の川口松太郎も85年に亡くなるまでに食道がんの手術を2度受けていた。典型的な“がん家系”だった。

 9月末になると、川口は「喉が痛い」と言いだした。食道がんに加え、下咽頭がんも併発していた。担当医は声帯を取る手術を勧めたが、川口は「死んでも声が出なくなるのはイヤ」と拒否。手術の代わりにコバルト照射を行うことになった。

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