元大食い女王・赤阪尊子さん 還暦を越えて“食欲”に変化が

右は「大食い選手権」の司会を努めた中村ゆうじさんと（95年）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さて、赤阪さんが生まれたのは、１９５５年２月２５日。実家は市内で新聞販売店を経営しており、食べ盛りの配達員とともに食卓を囲んだのが大食いのきっかけだった。

「中学の時、すでに１日５食やった。せやないとお腹が減って、夜眠られへんかったんです」

　高校卒業後、２０歳まで大阪市内でＯＬをした後、家業の事務員に。だが、３３歳の時に廃業したため、生命保険会社に入社した。

「お昼だけでも５合くらいご飯食べてたんよ。そんな姿を同僚に見せられへんから、昼になると帰宅してました」

　転機となったのは９４年。当時３９歳だった赤阪さんはテレビ東京（関西はテレビ大阪）のバラエティー番組「ＴＶチャンピオン」が年に１回開催していた「全国大食い選手権」の第４回大会にエントリーし、初出場で優勝を果たした。

「それからは放映のたびにオファー。うれしかったですね」

　９５年の「お正月スーパーバトル　第２回世界大食い選手権」でＭＶＰを獲得したのをはじめ、９６年の「食初め全国大食い選手権」、９７年の「第３回甘味大食い女王選手権」などで４年連続優勝。他の選手権でも準優勝を飾り、「女王」の称号をほしいままにした。