元ボクシング王者・山口圭司は映画に憧れバーのマスターに

山口圭司さん（左）と97年の世界戦ポスター（山口さん提供）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　年末のプロボクシング世界戦が熱い。４階級制覇を目指す井岡一翔の大みそか決戦をはじめ、３０日と３１日の両日で６試合も予定されている。１９９０年代も辰吉丈一郎や鬼塚勝也、川島郭志、畑山隆則らがしのぎを削ったが、もうひとり、忘れられないのが軽快なフットワークのテクニシャンでＷＢＡ世界ライトフライ級王座に君臨した山口圭司さん（４４）だ。さて、今どうしているのか？

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「いらっしゃい。奥へどうぞ」

　大阪・北区。ＪＲ大阪環状線・天満駅すぐそばの飲食店ビルの２階にあるバー「函館ＢＡＲハメド」へ行くと、エプロン姿の山口圭司さんに迎えられた。

　山口さんは、バーのマスターに転身していた。メガネをかけてややふっくらしているせいか、別人のようだ。

「引退したのが１６年前ですし、井岡弘樹ジムのトレーナーを辞めて２年４カ月たちますからね。少し運動はしてますけど、こればかりは。ハハハ」

　オープンしたのは１６年１１月２２日。その２１年前のこの日、ホセ・ボニージャ（ベネズエラ）が保持していたＷＢＡ世界フライ級王座に挑んだが、惜しくもＴＫＯ負けを喫した因縁の日だ。