タケ小山さん セトウチことC・スタドラーとの日本談義は…
日曜朝の報道番組「サンデーモーニング」（ＴＢＳ系）の“屋根裏のプロゴルファー”ことタケ小山さん（５４）は２５歳で渡米、１８年間、米国を拠点に海外ツアーにチャレンジした経歴をもつ。大切な一枚はマスターズチャンピオンのクレイグ・スタドラーとのツーショットだ。
◇ ◇ ◇
これは９０年５月、「カナディアンエアー・インターナショナル」という１０カ国対抗戦に出た時の写真。初めてのツアー出場で日本、アメリカ、オーストラリア、イングランドなど１０カ国から男女１人ずつ、団体と個人で競いました。日本は僕と岡本綾子さんの弟子の中島千尋さん、アメリカはスタドラーとジュリ・インクスターという有名選手が出場しました。僕はこの時、２５歳。細かったですよね（笑い）。
スタドラーは愛嬌のあるルックスで、“セイウチ”というニックネームで世界中のファンから愛されていたゴルファーです。
「マスターズ・トーナメント」に優勝したのは８２年。当時、僕は高校生。真剣にゴルフに取り組み始めて間もない頃でした。ゴルフ中継「ビッグイベントゴルフ」（日本テレビ系）を熱心に見ていて、スタドラーの活躍もよく見ていました。
彼はとてつもないショットメーカーだけど、背が高くて洗練されたプレーヤーが多い中、１７７センチだった僕と同じぐらいの身長で、失敗すると赤鬼みたいに真っ赤な顔になって、クラブを放り投げちゃうような暴れん坊だったんです。でも、それがかわいいんですよ。
だから、一緒の試合に出られるのは本当にうれしかった。
■ホテルも朝食もリムジンも一緒だった
エージェントが声をかけてくれたのは当時、アメリカを拠点にしていた日本人ゴルファーが少なかったこと、その年の北フロリダのアシスタントプロの選手権で２位に入ったことが理由だと思います。前年の８９年に渡米、日本のゴルフマネジメント会社が買収したフロリダの「グレンリーフゴルフアンドテニスリゾート」所属のゴルファーとしてフロント業務をやりながら、フロリダのミニツアー（メジャーに出場するための二軍戦のようなもの）とかに出場していたんです。
「カナディアンエアー」ではスタドラーとトロントの一流ホテル「ラ・ホテル」に宿泊し、朝食も一緒、ホテルとグレンナビというコースを片道４５分ぐらいで往復するリムジンもたまたま同じでした。同じ組で回ることはできなかったけど、「グレンリーフ」のウエアを着ていたので気さくに話しかけてくれました。
マスターズチャンピオンが初対面の日本人に話しかけてくるなんてあまりないと思いますよ。彼は南カリフォルニア大学を出て、どさ回りを経てメジャーに上がっていった苦労人。その昔はカリフォルニアからフロリダまで自分で車を運転し、僕のようにミニツアーに出場していた時期があったんですって。
スタドラーに「アメリカのミニツアーに出なくても、日本にも試合はいっぱいあるだろう？」と聞かれました。当時は日本はバブルでしたから。それでアメリカは予選を通過すればだれでも試合に出られるけど、日本は当時は日本プロゴルフ協会のプロテストに合格しないと予選会にさえ出られないとか、試合に出られるようになるまで大学を卒業してから最短でも１年半ぐらいかかるので時間がもったいないと思ってアメリカに来たと説明しました。スタドラーは「日本のシステムはバカげてる」と言っていましたね。
<
