<1>「テーマソングはバカバカしい歌詞がいい」
「ボーイズ」というジャンルが演芸にある。3人以上の男性グループが、楽器を演奏しながら歌ったり寸劇を演じたりするのだ。東京ボーイズはその名の通り、代表するベテランだ。以前は3人だったが、リーダーの旭五郎が没後、菅六郎（77歳）と仲八郎（73歳）の2人で、歌謡漫才として寄席に出演している。ご両人にボーイズ芸の難しさや、懐かしい芸人たちの思い出を語ってもらった。まずはボーイズの成り立ちから伺おう。
仲「昭和12年に川田義雄がリーダーの、あきれたぼういずが結成されたのが始まりだそうです。『川田節』といわれた美声で売れ、戦後に川田晴久と改名して、3人組のダイナ・ブラザーズと一緒に出てました。『地球の上に朝が来る。その裏側は夜だろう』というテーマソングが流行しました。その時のメンバーだった小島宏之さんがダイナ・ブラザーズを継承し、灘康次さんがモダンカンカンを結成したわけです」
菅「ボーイズはそれぞれが自分たちのテーマソングを持っていて、最初に歌うわけよ。東京ボーイズだと、『天気が良ければ晴れだろう。天気が悪けりゃ雨だろう。雨が降ろうと、風が吹こうと、東京ボーイズ、ほがらかに』というテーマソングをずっと歌ってる。『地球の上に朝が来る』にしてもそうだけど、バカバカしい歌詞がいいのよ」
菅「最初は師匠のカバン持ち」
確かに、テーマソングを聴くと、これから面白いことが始まりそうな気がするものだ。
仲「僕らの師匠のシャンバローは、邦楽の世界からボーイズに転身した3人組で、異色でしたね」
シャンバローというグループを覚えている方は少ないであろう。
長唄三味線の柳四郎と唄の岡三郎、東邦音楽大学出身でアコーディオンの邦一郎の3人組である。
菅は昭和40年に柳の弟子になった。
菅「最初は師匠のカバン持ちだったね。3人それぞれに弟子がいたから、師匠の荷物と楽器を持つ。芸の修業は三味線と長唄の稽古。俺は覚えが悪いんで、よく師匠に怒られた。それから歌謡曲を弾く練習をした。音譜は見ないで勘で弾いちゃう（笑い）。その頃からいい加減だったんだね」
同年、アコーディオンの旭しげる、三味線の峰さかえと共に、菅ひさしの芸名で東京ボーイズを結成する。これが始まりだ。（つづく）
（聞き手・吉川潮）
■公演情報 11月17日（水）に「北とぴあ さくらホール」（東京都北区王子）で仲八郎プロデュース！ 三遊亭好楽、マギー司郎、ナイツら豪華ゲストが出演するバラエティーショー「ナカハチ・オン・タイム♯16」が開催。全席指定4000円（残りわずか）。
