笑点の“ドル箱”大喜利の座布団に絡み合う思惑と利権 大名跡「円生」襲名を目論む円楽の下心
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日本テレビが人気長寿番組「笑点」のリニューアルプランに頭を悩ませているという。その大きな理由が脳梗塞で入院中だった落語家の三遊亭円楽（72）が今月20日に退院したこと。円楽は今年1月に自宅で体調を崩し緊急入院していた。レギュラーを務めていた「笑点」は約4カ月休み、代わりに春風亭小朝（67）、立川志らく（58）、桂文珍（73）といった人気落語家らがゲストとして大喜利に参戦し、番組を支えていた。
円楽が退院したとなれば注目されるのは「笑点」への復帰時期だが、関係者は、「長期の入院で体力、筋力がかなり落ちている。正座もままならない状態で既往症の状況なども考えると復帰時期は未定」と力ない。
そんな円楽にとって最大の気がかりが落語界の大名跡である7代目「円生」の襲名だ。実に40年以上も空席になっている。
「円楽も自分の体力などを考えると一刻も早く『円生』を襲名したいはず。そのためには人気番組『笑点』への復帰が絶対に必要になってくる。チケット販売や襲名披露に関する情報なども『笑点』で告知できるからです」（演芸関係者）
