広島県・大久野島でウサギ虐待→大量死か…逮捕された男は「蹴ったらどうなるのか、見てみたかった」

外国人観光客にも大人気の大久野島に生息するウサギ＝広島県竹原市（Ｃ）共同通信社

■「蹴った。何度か同じことをした」

　同事務所によると、ウサギの死亡個体は昨年11月26、28日に計13匹。12月17、18日に計19匹。今年に入ってからも9日から12日にかけ、計45匹の個体が確認されているという。2カ月弱で80匹に近い数である。

「感染症や人為的に死んだ可能性も考えられるため、死因究明のために獣医師らとも協力して検査をするとともに、警察にも通報しています」（同前）

　環境省の警戒直後に起きた今回の動物愛護法違反事件。

　逮捕後に堀田容疑者は、「昨年10月末ごろから島に通い、可愛らしいウサギを蹴ったらどうなるのか、見てみたかった」「何回か同じようなことをした」などと供述。竹原署は関連について慎重に捜査を進めているという。