中畑とは大違い…中日・谷繁監督だからできる「巨人包囲網」

「どこに勝っても１勝は１勝という考え方があるけれど、ボクはそう思わない。巨人を叩かなければ、先は見えてこない」

　中日の谷繁元信（４３）が兼任監督に就任後、親しい球界ＯＢに語ったセリフがこれである。巨人戦を中心とした先発ローテーションを組むことも視野に入れ、リードを許した展開でも勝ちパターンのリリーフ陣を積極的に投入。選手起用、采配を含め、打倒巨人を最優先とした戦い方をしていくというのだ。

　昨年、ＤｅＮＡの中畑監督も同じようなことを言っていた。「５球団が包囲網を敷かないと、巨人に早々と走られてしまう」との呼びかけに、４球団の指揮官が呼応。巨人の独走阻止！　と声を揃えたものの、フタを開けてみれば、これがまったくのウソだった。

　言い出しっぺの中畑ＤｅＮＡが５勝１８敗と１３もの貯金を巨人に献上。一昨年にエースの前田健を巨人戦に１度しか先発させなかった広島は、昨年も巨人戦に血道を上げることなく、８勝１４敗と負け越した。結局、ハナからＣＳ進出狙いに走った阪神以外の４球団は、独走する巨人に見て見ぬふりを決め込み、星の潰し合い。結果的に巨人を利して、２位に１２．５ゲーム差をつける独走Ｖをアシストした。