巨人関係者は複雑…坂本＆田中理恵 「結婚」までの“障害”

　巨人の坂本勇人（２５）に仰天の熱愛が発覚した。相手はなんと体操の田中理恵（２６）。今日発売のフライデーが「今オフにも結婚へ」と報じ、笑顔で互いの頬を寄せ合うツーショットの写真も掲載しているのだ。

　これには巨人の球団関係者もブッたまげた。「ウソでしょ！」と頭を抱えたのは営業担当者。
「甘いマスクで独身の坂本はチーム一の人気者。巨人は『プレーヤーズ・デー』と銘打ち、主力選手を応援する試合日を設定しているのですが、１番人気は『坂本勇人デー』。チケットはあっという間に完売しますから」

　球団がファン層の開拓として重視する「女性人気」も一手に担う。野球とは縁遠い女性誌にも登場させているだけに、「まだまだ結婚してもらっては困る」という嘆きも分からなくはない。

■「落ち着いてくれたほうがいい」の声も

　一方、「万々歳」と喜ぶ関係者も。巨人きってのモテ男だけに、坂本は写真週刊誌の常連選手。広報をはじめとした職員はそのたびに対応に追われてきただけに、「売れないタレントとか、言葉は悪いけどモデル崩れとか、タチの悪い水商売の女に引っ掛かるくらいなら、元体操選手で国民的な人気がある田中さんなら文句なし。爽やかでいいじゃないですか。好き勝手を続けられるくらいなら、落ち着いてくれた方がいい」と歓迎するのだ。

「勇人はまだ結婚する気はないでしょう！」と笑う仲のいい選手もいるにはいるが、どうなるか分からないのが男女の仲。少なくとも、国民的アスリートとの仲が“公”になった以上、坂本はいい加減なことはできなくなった。