片岡、井端と争う巨人・坂本 「レギュラー落ちの危機感」を語る

　昨年は打率．２６５、１２本塁打、５４打点。一時は打順が７番まで落ち、終盤はスタメンを外されることもあった。１９歳で巨人遊撃のレギュラーを獲得してから６年。足首の故障などもあり、個人的には「最悪」のシーズンだった。オフには原監督の強い要望で、ポジションのかぶる片岡（３１）と井端（３８）を獲得。指揮官は不動だった坂本のレギュラーを「白紙」と言っている。尻に火がついた坂本を直撃した。

■「故障でヒザ上が２センチも細くなった」

――今年のキャンプは最後まで残って特打を行うなど、原監督やコーチ、報道陣が「去年より相当多く練習している」と感心した。

「それは大きな勘違いです（笑い）。全然変えてないっすもん、練習量。特守がちょっと多く入ったくらいで、打撃の量は全然変わっていない。もともと、練習は長い方だったんで。意識して変えるほど多くなってません」

――昨年の不振の原因は？

「下半身の粘りがなかったなあと。そこから打撃がおかしくなってきたと感じていた。今年は下半身のトレーニングを意識してやるようにしています。ウエート（トレーニング）ですね。シーズンが終わるとチームで（体のさまざまな）数値を測るんですけど、足が細くなっていました。途中（９月ごろ）でケガをしたんで、ウエートやランニングができなかった時期があったから、細くなっているだろうなと思っていた。シーズン後半に調子が悪かったのと関係しているのかなと。やっぱり下半身が大事なんだなと。細くなったのはヒザ上。２センチくらい。それが関係したのか、していないのか分からないですけど、その反省を生かそうと思っています」