坂本、村田への仕打ち？ ア軍中島「巨人入り」の仰天情報
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■０９年ＷＢＣが縁で…
昨季、３Ａで打率・２８３、４本塁打、３４打点に終わった中島は、今季もここまで５４試合に出場して打率・２３３、２本塁打、２１打点。マイナーですら結果を残せていないものの、日本でならまだまだ十分に戦力として計算できる。西武時代の最高年俸が２億８０００万円、現在も２億５０００万円の高給取りだが、このまま米球界に爪痕ひとつ残せず帰国となれば、そんなにカネもかからない。そう踏んで本格的に調査を開始した直後、この編成担当の耳にやたらと入ってくるようになったのが「原監督」の名前だというのである。
実際、中島と原監督の関係は浅くない。中島は原監督が率いた０９年ＷＢＣで、チームトップの打率・３６４、６打点の活躍で日本代表の２連覇に貢献。ここで原監督にとって「特別な選手」になった上、共通の知人がいることもあって、付き合いはグラウンド外にも広がった。２人がオフに食事を共にしているのは、巨人ナインの一部にも知られた話だ。親分肌で仲間の面倒見がやたらといい原監督には、球団の垣根を越えてかわいがる選手やＯＢ、関係者がほかにもヤマほどいるが、中島争奪戦が勃発した際には、この２人の関係性が大きくものをいう、というわけである。
