「打順固定されれば…」 原采配の“被害者”巨人村田が苦悩吐露
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■４番４４試合、７番２０試合、８番１試合
今季は史上４０人目の通算３００本塁打を達成した一方で、「去年のように打てると思っていたのに、野球は甘くないと感じた。去年は打てても、今年も打てるという保証はないってこと」と村田が振り返るように、１点を追う九回２死で代打を送られたり、スタメン落ちで連続試合出場が６７６で止まってしまう屈辱も味わった。
非情に映る原采配に村田は、「重々承知の上。（ＦＡで）巨人に来た時から（原監督と）同じポジション（三塁手）、同じ右打者で、厳しく当たられると分かっていた。何も声を掛けられなくなったら終わりですから」とは言うものの、心境は複雑だったろう。
そんな指揮官の方針で今季は毎日のように打順が変わった。村田は４番が４４試合、５番が３５試合、６番が２９試合、７番が２０試合、８番も１試合あった。
■「せめてクリーンアップくらいは…」
――開幕は４番だったのに、一時は打順が８番にまで降格しました。昨年は９番もありましたが、今年ほど打順がコロコロ変わることはなかった。毎日打順が変わるやりにくさは感じましたか？
