村田が一塁へ？ 原監督が手を出しそうな“守備位置イジり”
まさかの大逆転負けを食らった。
１７日の広島戦。左腕リリーフエースの山口が４－２の八回２死走者なしから、死球を挟み４連打を食らって３失点。これで２位阪神とは１・５、３位広島にも３ゲーム差に詰め寄られた。「うちのパターンの中でこういう結果になったということ」とムッツリだった原監督が、またぞろおかしくなりそうな敗戦である。
打順は１番・長野、３番・坂本、４番・阿部などの中軸がやっと固定されつつあるものの、不機嫌な指揮官の“標的”になりそうなのが、前日の６番から７番に打順が降格した村田修一（３３）だ。
巨人は二回、村田の後の８番・実松からの５連打で３点を先制したが、４タコの村田は完全にカヤの外。広島との３連戦で１０打数１安打と精彩を欠き、そのうえ走者を置いた場面で１２打席無安打という勝負弱さが、指揮官の逆鱗に触れているという。さるチーム関係者がこう言う。
「村田が巨人では未経験の一塁へ回る可能性がチーム内でささやかれ始めています。第２回のＷＢＣで本職の三塁の他に一塁も守っている。起用したのは日本代表の指揮を執っていた原監督です。村田は昨年のキャンプでも一塁の練習をやっていた。原監督にとって一塁は“打撃に専念するポジション”。復調気配の阿部を捕手に戻し、今度は村田を一塁に回して調子を取り戻させるってわけです。村田は１４日の阪神戦で打球を左ふくらはぎに直撃させている。その影響で今も足を引きずっている。三塁からの送球の負担を減らすためにも、今度はファーストミットを持つのではないかとみられているんです」
これまで打順をイジりまくった原監督が今度は守備位置をイジってチームを動かす。お盆を過ぎたというのに、巨人ナインはまだ落ち着いて戦えない。
