「これでかなり遅れるんじゃないか……」

　ある阪神ＯＢがこう漏らしたのは、チーム刷新についてだ。

　今年で３年契約が切れる和田監督はＣＳファーストステージ直前に、来季の続投が決定。ＣＳファイナルステージで巨人にまさかの４連勝で９年ぶりに日本シリーズ出場を決めたから、あらゆるものが「現状維持」で収まりそうだ。

　例えば、２年契約が切れる西岡（３０）はＣＳファイナルステージの活躍で残留がほぼ決定。実は３年契約の福留（３７）も引き続き右翼を守る。

　今季は開幕直後にケガをした西岡に代わって二塁を守った上本（２８）が急成長。レギュラーが決まらない三塁は打撃のいい今成（２７）が務めていたが、来季は西岡が正式に三塁へ回る。福留、西岡が残留なら、引き続き若手のチャンスは限られてくる。