「監督は続投するからいいけど、コーチは必死だよ……」

　阪神のチーム関係者がこうつぶやいた。

　阪神は和田監督の１年契約での続投が決定したが、コーチ陣は話は別だ。Ｖ逸したことに加え、来季は優勝が至上命令。親会社は続投の条件にコーチのテコ入れを指示したといわれ、黒田ヘッドコーチをはじめ、投手、打撃の各コーチ、そして平田二軍監督ら二軍首脳陣までその対象になっているという。

　一部スポーツ紙ではＯＢの佐々木誠氏（現ＮＴＴ西日本監督）の招聘が報じられた。他球団の編成担当によると、「平田二軍監督はＵ２１の代表監督に専念するらしい」とか、「ソフトバンクは工藤監督就任が決まり、前楽天コーチだった佐藤義則、鈴木康友氏の招聘プランがなくなった。もしや阪神に流れるんじゃないか」との話もチラホラ聞かれる。現コーチ陣は戦々恐々の心持ちでいるのだ。