巨人「チーム解体」第４弾？ 菅野が“ＶＩＰ待遇”でエース昇格

内海（左）と菅野は立場逆転か？／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　首脳陣の扱いもベテラン級だ。

「今年はどんどんブルペンで投げてもらう」と宣言していた斎藤投手コーチはこの日、「（菅野は）きのうブルペンに入っていないけど、それは本人に任せている。彼のペースでやってくれれば」と他の投手とは違い、調整を一任していることを明かした。

　同時に同コーチは「ペースアップ指令」を投手陣に出した。捕手から返球されたら、すぐに投球に入るというもの。

「余計なことを考えないように。１０球単位でいいからと言ってある。１球投げるのに１０秒、２０秒かかるヤツがいるから」という新しい試みを、内海や西村らが試す中、もともと投球テンポが速い菅野は、ブルペンでも自分のペースを貫いた。全てが例外というか、特別なのだ。

■原監督は菅野のブルペン視察せず

　菅野の初ブルペンを視察しなかった原監督（５６）は「準備はできていたでしょう」とあっさりしたもの。ベテランの杉内、内海以上の信頼があるからこその“大人扱い”といえる。

　若手の求心力も、昨季７勝の内海から菅野へと移りつつある。内海は「（開幕投手争いで）智之（菅野）は１０歩先を行っている。下から突き上げないと」と危機感を募らせている。