W杯2次予選 シリア、アフガニスタンとの敵地戦は中立開催か

　１８年ロシアＷ杯のアジア２次予選の抽選会が１４日に行われ、グループＥに入った日本（ＦＩＦＡ世界ランク５０位）はシリア（同１２６位）、アフガニスタン（同１３５位）、シンガポール（同１６２位）、カンボジア（同１７９位）とホーム＆アウェーで対戦する。

　この組み合わせにハリルホジッチ日本代表監督は「長距離移動があって政治的に不安定なところでも試合をやる」と警戒心をにじませながらコメント。スポーツマスコミも「決して安心はできない。特にアウェーでは何が起きるのか、分からない」と危機感をあおる。

　しかし、世界ランクを見るまでもなく、対戦相手に骨のあるチームは見当たらない。対戦成績もシンガポールとは２０勝１分け３敗、シリアとは７勝１分け、アフガニスタンとは１勝、カンボジアとは２勝（合計３０勝２分け３敗）と彼我の実力差は歴然としているのだ。「レベル差のある国との対戦とはいえ、ことさらに簡単に勝てると考えることなく、世情が不安定な国との対戦なのでテロなど起きるのでは、と必要以上に不安がることもなく、平常心で試合に臨み、実力を発揮すれば日本の２次予選突破は問題ないと思います」とサッカージャーナリスト・六川亨氏がこう続ける。