10.3ジャパンOPで再出発 浅田真央「復帰戦決定」の舞台裏
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女子フィギュアの浅田真央（２４）の復帰戦が今年１０月３日に行われるジャパンオープン（さいたまスーパーアリーナ）に正式決定した。ソチ五輪後の１４年５月から１年間休養した浅田は当初、そのブランクを埋めるべく９月末の地方大会である中部選手権（愛知）から出場。ブロック予選を勝ち抜いてグランプリ（ＧＰ）シリーズ本戦に出場するという青写真を描いていたが、そのプランを白紙に戻したわけである。
ジャパンＯＰは、１チーム男女各２人で行われる団体戦。通常の大会とは異なりショートプログラムがなく、フリー演技のみで争われる。長期休養明けで体力面に不安がある浅田にとっては、フリーのみという試合形式はプラスだろう。
加えて、同大会に出場すれば、国際スケート連盟の規定によりＧＰシリーズ出場までの予選免除の恩恵も受けられる。そんなメリットを考慮したうえでこの大会を復帰戦に選んだのだろうが、あるフィギュア関係者は「それだけじゃない。真央の復帰戦の裏にはスケート連盟の思惑、意向が大きい」とこう続ける。
「真央には当初、地方の小規模大会である中部選手権から少しずつ状態を上げていくプランがあった。でも、仮に中部選手権に出場となると、そこへメディアが殺到し、翌週のジャパンＯＰの話題性が乏しくなる。連盟としては、入場無料で開催される中部選手権で復帰されるぐらいなら、最高で２万３０００円、安くて６０００円の入場料が取れ、かつテレビ放送もあるジャパンＯＰで華々しく復帰してくれた方が今後のスポンサー、テレビ放映権にもつながる。そんな思惑が真央の復帰戦の選定に影響を及ぼしたのです」
