「オフから行ってきた肉体改造の反動かもしれません。以前と比べて、さらに痩せた印象ですからね」

　周囲からはこんな声も聞こえるという。チームの主砲・中田翔（２６）の本塁打のペースが急激に落ちていることを受けてだ。

　２９日現在、２１本。西武の中村とともにリーグトップの本塁打を放っているものの、一発のペースは明らかにダウン。３、４月の８本、５月の１０本に対して、６月は２０試合でわずか３本だ。

　打てば打つほどマークは厳しくなる。本塁打が減った裏には相手バッテリーの攻め方の変化もあるのだろうが、「過度のダイエットの副作用」を指摘する声もある。

　中田は昨オフから、親しいトレーナーの指導のもと、本格的に食生活を改善。試合前には野菜中心の食事しか取らなかったり、ご飯を含めた炭水化物を極力控えたりするなどダイエットに励んできた。昨シーズン１０５キロ以上あった体重は、今季９５キロ前後で推移しているとはいえ、その反動で基礎体力の低下が懸念されているのだ。