「（難しいコースだったけど）うまく打てたわ。あんまり何試合連続とかそういうことは気にしてないけど、点は何点あってもいいからね」

　上機嫌にこう話したのは１７日のソフトバンク戦でＣＳ史上初となる４試合連続本塁打を放った日本ハム・中田翔（２５）だ。

　六回１死一、二塁で迎えた第４打席。東浜の内角直球を左翼席中段に叩き込む豪快な３ラン。満面の笑みで悠然とダイヤモンドを一周した。

　中田は今季、プロ入り初となるタイトル（打点王）を獲得しながら、終盤は極度の不振。９月、１０月の公式戦２７試合は打率．２２７、４本塁打、１５打点と不安を抱えてＣＳに臨んでいた。それが一転、好調になった裏にはソフトバンクとの「相性」と「長期遠征」が大きい。

　今季ソフトバンク戦（２４試合）の通算成績は打率．２３０、８本塁打、２１打点。打率こそ低いものの、本塁打と打点はいずれも他の４チームとの対戦成績を上回っている。ヤフオクドームに限っていえば、打率．２８６、５本塁打、１３打点。パの敵地球場の中で最高の数字だ。