マリナーズ青木を悩ますア・リーグ西地区の“死球禍”

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 来季は2年ぶりにア・リーグでプレーするマリナーズ・青木宣親(33)が再び、死球に悩まされそうだ。

 マリナーズが所属するア・リーグ西地区の総死球294個は東地区(277個)、中地区(249個)と比べてダントツ。エンゼルス(71個)、マリナーズ(70個)、レンジャーズ(63個)とリーグワースト3位までを西地区の球団が占めている(アスレチックス47個、アストロズ43個)。

 さらに各球団ともエース級がぶつけており、今季7勝をマークしたレンジャーズ・マルティネスはリーグワーストの13個。昨季最多勝(18勝)のエンゼルス・ウィーバーは同3位の12個、今季19勝のアストロズ・マクヒューも9個を記録した。同地区のライバル同士だけに、エース級が先頭に立ってぶつければ、報復死球によって、その数は雪だるま式に膨れ上がる。

 死球ラッシュは、青木にとって死活問題だ。

 今季はジャイアンツのリードオフマンとして打線を牽引。序盤から相手バッテリーの厳しいマークにさらされ、6月には右腓骨を骨折。8月には頭にぶつけられて脳振とうにより故障者リスト(DL)に入った。9月に復帰したが、再びめまいなどの症状を訴えてDL入りしたままシーズンを終えた。

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