小久保氏、松井氏が絶賛 巨人・岡本が持つ独特の“間”とは

日本代表の小久保監督（左）と岡本（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この日から投内連係が始まり、三塁の村田が一塁へ回った。「去年もやっているし、できた方が村田にとってもチームにとってもいい」と話す高橋由伸監督（４０）は、岡本について「一日であれやこれやとできるほど器用じゃない。岡本も一塁の練習をやるよ」と岡本のために村田を一塁へコンバートしたわけではないことを強調。侍ジャパンの指揮官とはやや温度差があるように見えるが、ある球団関係者はこう言った。

「昨季．２３６、１２本塁打の３５歳・村田と、伸び盛りの１９歳・岡本を天秤にかけて、どちらがチームに有益か。高橋監督だって百も承知です。常に慎重な言い回しに終始してるのは、やる気になってる村田の意欲をそがないため。キャンプ中から主力がふてくされれば、チームに与える影響も大きいですから」

　この日は早出特守に始まり、居残り特打に終わった岡本。ベテラン村田に引導を渡し、岡本をレギュラーで起用する――。高橋監督はそのタイミングを計っているようだ。