阪神・藤川は先発転向で緩急巧み カーブにOB投手も太鼓判

変身した藤川（Ｃ）日刊ゲンダイ

　４年ぶりの甲子園で復活をアピールした。

　６日、阪神の藤川球児（３５）が巨人戦に先発し、４回３安打１失点の好投。ストレートの球速は主に１４０キロ台前半。抑えを務めていた頃の球速、球威には及ばないが、１１０キロ台のカーブを織り交ぜるなど、緩急を使った新たなスタイルを披露し、対戦した巨人の村田は「球速は落ちたけど、スピンがきいていた」と印象を語った。

　すでに開幕ローテ入りが内定している藤川は、「いろいろ駆け引きをしながら楽しめた」と話せば、金本監督も「真っすぐにキレがあって一安心」と評価していた。

　メジャー挑戦した１３年からの３年間は、「トミー・ジョン手術」を行うなど、２９試合で１勝１敗２セーブ、防御率５．７４と不振に終わった。ただ、実質的にストレートとフォークだけで打者をねじ伏せていた日本での抑え時代とは違い、カーブ、ツーシームなどを織り交ぜる投球スタイルに変化した。

「球速、球威に劣る日本人投手が米球界で活躍するには、緩急が必要になってくる。０４年にホワイトソックスで抑えを務めた高津（現ヤクルトコーチ）は、緩いカーブを有効活用して活躍した。藤川にとっても、カーブがポイントになっていた」（マスコミ関係者）