2度目スライドの田中将 今季の“スロー調整”にどう影響？

　早くも２度目の水入りである。

　ヤンキース・田中将大（２７）が登板予定だった１０日（日本時間１１日）のタイガース戦（デトロイト）は悪天候が予想されるため順延。田中は１２日（同１３日）のブルージェイズ戦のマウンドに上がる。開幕投手を務めたアストロズ戦も雨で流れており、田中は今季早くも２度目のスライド登板を強いられる。「難しさは別に感じてないですね」とは田中本人の弁だが、果たして調整にどう影響するのか。

　何しろヤンキースのエース右腕はオープン戦中盤から調子が上がらず、直球は最速でも１４６キロ。フォームに躍動感がなければ、球に力もなく、一時は肩、肘の故障もささやかれたほどだった。

　田中の不調が続いているのは、キャンプ、オープン戦でのスロー調整も原因の一つとみられている。昨季終了後に手術した右肘骨片（通称ねずみ）除去手術の影響もあり、キャンプでは例年以上にブルペンでの球数が制限された。オープン戦登板は４試合。これは昨季と変わらないが、イニング数（１１）、球数（７９）とも過去最少で、いずれもメジャー１年目（１４年＝２１回、１５１球）の半数程度だ。