米ツアー撤退の有村智恵 国内復帰戦3位発進のカラクリ
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「米国はバミューダ芝、ティフトン芝、ポアナ芝など、とにかく芝の種類が豊富で、東海岸と西海岸ではゴルフ場の様相が全く違う。それぞれの芝に合わせたスイング対応を迫られます。また地域や寒暖によっても質感が変わってきます。とにかく粘り気があってラフにつかまると、クラブの抜け感が変わってくるのです。プロが試合で一番戸惑うのは芝が変わること。その点、日本はコーライ芝と野芝で、ラフでもクラブの抜けはさほど問題ありません。パッと見ただけで、逆目か目が詰まっているかもすぐにわかります。だからプレーしやすいのです。米国の場合、グリーン上も厄介で、芝目を見ただけでは速さが判断しにくい。日本でプレーした米ツアープロは『日本はコース設定も含めて、ほとんど芝が同じ状態』と芝に悩むことがありません。プレースタイルがシンプルになるので、スコアメークがやさしいのです」
有村が米ツアー参戦を決めた一番の理由は、世界最高の舞台でプレーして、自らの技術を高めるためだった。ところが米国の洋芝に翻弄されてしまった。
有村は“女優”とアダ名がつくほど、ギャラリーに注目されることで力を発揮するタイプ。しかし下部シメトラツアーの観客はまばらで、無名の有村を知っているファンはいない。
