ダル7勝目 150km後半連発に“新妻”ルクロイのアドバイス

　すでにア・リーグ地区優勝を決めたレンジャーズ・ダルビッシュ有（３０）がポストシーズンを前に復調気配である。

　９月３０日（日本時間１０月１日）、アーリントンでのレイズ戦に先発し、６回３安打１失点で今季自己最多、毎回の１２三振を奪う快投。レギュラーシーズン最後の登板で、今季７勝目（５敗）を挙げた。

　前回（日本時間９月２５日）のアスレチックス戦も７回を２安打無失点、９奪三振と好投。９月に一度、登板を回避し、肩、肘の故障がささやかれたが、１５０キロ超の直球とキレのある変化球でアスレチックス打線をねじ伏せ、不安を払拭している。

　ダルは８月以降、球威が増しており、直球の最速は１５０キロ台後半をマーク。昨年３月にトミー・ジョン（肘の腱の再建）手術後のリハビリで下半身や体幹を強化した成果とみられるが、それだけが理由ではない。

　今年７月末にブルワーズからトレードで加入したジョナサン・ルクロイ捕手（３０）の存在が大きいという。ブルワーズ時代から投手の長所を引き出すのに定評があったルクロイはレンジャーズ移籍早々に各投手の特徴を分析。ダルが手術明けで変化球に頼り過ぎているとみたルクロイは「多彩な変化球を生かすためにも、もっと直球を用いるべきだ」とアドバイスした。要所で直球主体の配球でダルをリードした結果、ダルの投球に緩急が付き、奪三振数が増加。後半戦からここまでで１０１個に達し、球宴以降ではア・リーグ２位の奪三振率（３０．８％）を記録している。

　これまで、捕手と相性が悪くマウンド上で揉めたこともあったダル。新妻とのバッテリーでチームを５年ぶりのワールドシリーズに導けるか。