岩隈17勝目お預け チームの命運握る右腕に“20センチの壁”

　マリナーズ・岩隈久志（３５）が自己最多の１７勝目（１２敗）をかけて２６日（日本時間２７日）のアストロズ戦に登板。６回を４安打１失点と好投しながら救援投手が打ち込まれ、自己最多の１７勝目（１２敗）はならなかった。

　この試合の前までで、チームは２チームが出場するワイルドカードによるポストシーズン進出争いで首位ブルージェイズと２．５ゲーム差の４位。残りのレギュラーシーズンは負けられない試合が続く。

　今季の岩隈は先発陣で唯一、ローテーションを守ってきた。これまでならシーズン終盤に決まって失速したベテラン右腕が息切れせずに白星を積み重ねているのはフォーム矯正が功を奏したからだという。

　昨季までは疲れから右肘が下がり、手投げになって制球を乱して自滅するケースは少なくなかったためだ。

「今季の岩隈は腕をしっかりと振り、スプリットに切れが出るようになったことが大きい。昨季までは不振や故障に悩まされましたが、これは極端に肘の位置が下がっていたからです。肘が肩の位置よりも下がると、手投げになって余計な力が入るため、肩、肘に負担がかかって故障につながりやすい。故障せずにローテーションを守ってきたのは、肘の位置が下がらずに上から投げてきたからだと思う」（Ｊスポーツ大リーグ中継で解説を務める評論家の三井浩二氏）

　岩隈の肘の位置の高低差は最大で２０センチ近くに及ぶという。マリナーズのポストシーズンはこの肘の位置にもかかっている。