水谷隼が海外新リーグ参戦へ 日本Tリーグに“不要”の烙印

「レベルアップしたい」と実力向上を誓う水谷隼（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本の銅メダリストも参戦することになった。

　リオ五輪の男子個人で日本人初の銅メダルを獲得した水谷隼（２７）が今年６月に始まる海外新リーグ「Ｔ２アジア太平洋卓球リーグ」への参加を表明。海外ツアーの合間を縫ってバラエティー番組にも積極的に出演していたが、「今年は卓球に専念して東京五輪の金メダルのためにレベルアップしたい」と実力向上を誓っていた。

　この新リーグは男女合わせて２４人が参加する予定で、リオ五輪の３位決定戦で戦った世界ランキング８位のウラジーミル・サムソノフ（ベラルーシ）や女子世界ランキング５位の鄭怡静（台湾）など、トップクラスの選手も参戦予定。サポート体制も万端で、国際卓球連盟、アジア卓球連合、香港卓球協会の支援を受けている。今年は７～１２月に試合が行われ、賞金１５０万ドルが用意されているという。

■「Ｔリーグ」は問題山積の船出

　一方、日本は昨年１２月にＴリーグの設立を発表。２０１８年の開幕に向けて動いているが、プロ、実業団、学生などあらゆるチームが参加できるプロアマ混合リーグ。今回のアジアリーグとはレベルや性質がまったく違う。