WBCが好影響 メジャー復活狙う燕バレンティンまるで別人

メジャー復帰目指してやる気マンマン（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＤｅＮＡとの開幕戦。ヤクルトの４番、バレンティン（３２）。四回の２打席目に右翼フェンス直撃打を放つと、中村の中前打で二塁から激走。好スライディングで先制のホームを踏んだ。

　２安打１打点の活躍を「去年一年間、引っ張ろうとしてゴロになるケースが多かったので、バットに逆らわずに内側にバットを入れることを心がけた」と振り返ったバレンティンは、オランダ代表としてＷＢＣに出場。全試合で４番に座り、打率．６１５、４本塁打、１２打点と大会２冠の活躍で外野手部門でベストナインに選ばれた。

　昨季まで特に走塁、守備で怠慢プレーが目立った。何度言っても改善されないため、首脳陣もサジを投げていた。それだけに、ＷＢＣで躍動するバレンティンに真中監督は「うちでもあれくらい一生懸命やってくれたらいいのに……」と漏らしたほど。この日の全力プレーには「ああいうプレーをしてくれるとチームの士気が高まるので継続してほしい」と喜んだ。

　ＷＢＣが終わってヤクルトに合流した際、「結果を残せばメジャーへの道も開ける。そのための１年契約」と明言した通り、メジャー復帰の色気がプラスに出ているようだ。ヤクルトのチーム関係者が言う。