復調ドルト香川はCLモナコ戦が代表トップ下定着へ正念場

　日本代表ＭＦ香川真司（２８）が、所属するドルトムント（ドイツ１部）で完全復調ぶりを猛烈アピール。ベンチウオーマーから脱し、先発組に返り咲いた香川は、５試合連続公式戦スタメン出場となった２７節のハンブルガーＳＶ戦で１ゴール１アシスト。３－０完勝劇の立役者となったの。

　続く２８節の強豪バイエルン・ミュンヘン戦（８日）は、体調不良を理由に遠征メンバー外となったが、これは「トゥヘル監督が、１１日にホームで迎える欧州ＣＬ準々決勝モナコ戦の第１レグ（日本時間１２日午前３時４５分キックオフ）に照準を合わせて主力を温存した」（サッカーライター）。

　実際、香川は主力組のＭＦヴァイグル、ＤＦピシュチェクとともに居残ったドルトムントでトレーニングメニューを消化した。香川自身も当然、モナコ戦に向けてヤル気満々。欧州最強クラブを決める大舞台で輝きを放てば、日本代表ハリルホジッチ監督に対して大きなアピールになるからだ。

「香川がドルトムントで出場機会を失った際、ハリルは同じトップ下の選手としてＣ大阪のＭＦ清武を高評価。香川は日本代表から外れかねない状況でしたが、ここにきてハリルの香川への評価が一変。今季Ｊ開幕前にスペインから古巣Ｃ大阪に出戻った清武が体調を崩したこともあり、３月のＷ杯最終予選２連戦は香川がトップ下を務め、軽快なプレーを披露して指揮官を喜ばせた。この流れの中、ＣＬで目立った活躍を見せれば、いよいよハリルの信頼も厚くなり、日本代表でのポジションは安泰となる」（サッカージャーナリスト）

　香川にとって、ＣＬは正念場である。