八百長に賭博76回…テニス三橋淳“永久追放”で日の丸に泥
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「何でも一生懸命やる頑張り屋だけに残念なニュースです」
あるテニス関係者がこう言った。
テニスの不正監視団体「テニス・インテグリティー・ユニット（ＴＩＵ）」は１６日、男子の世界ランキング元２９５位の三橋淳（２７）を八百長への関与で永久追放すると発表。５万ドル（約５６７万円）の罰金も科した。
ＴＩＵによれば、三橋は２０１５年に南アフリカとナイジェリアで行われたフューチャーズで参加選手に八百長を持ちかけた。さらに、テニスの公式戦の勝敗に対し、７６回も賭博行為を行っていたという。三橋はＴＩＵの事情聴取を拒否したので処分が決まった。
川崎市生まれの三橋は、小学生時代は米国で過ごし、１１歳で帰国。０５年のジュニアデビス杯Ｕ－１６では錦織圭らと共に日本代表として戦った。
「小柄（１６５センチ）だがパワフルなプレーが持ち味。人懐こい性格で頭の回転が速く、何でも一生懸命やる青年です。フューチャーズ（男子プロテニスでは最低カテゴリーに位置する大会群）を転戦している選手は、あらゆる雑務をひとりでこなす。コートの状態などもあまりよくないので、ストレスもたまります。成績を上げて上部ツアーに行かなければ資金にも困る。悪い組織に八百長を持ちかけられて乗ってしまったのかもしれません」（前出の関係者）
