得意のクレーで全仏に期待も…錦織圭に“赤土の王者”の壁
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錦織圭（２７）が右手首の故障で準々決勝を棄権したマドリード・オープン決勝は、第４シードのＲ・ナダル（３０＝スペイン）が第８シードのＤ・ティエム（２３＝オーストリア）を２－０で破った。ナダルの今大会優勝は３年ぶり５度目。４月のモンテカルロ・マスターズとバルセロナ・オープンも制し、クレーコートで３大会連続優勝となった。さらにマスターズ制覇は３０回目でジョコビッチの最多記録に並んだ。ナダルの世界ランクは５位から４位に上がった。
スペイン出身のナダルはクレーコートにめっぽう強く、「赤土の王者」と呼ばれている。モンテカルロ・マスターズは８連覇を含む１０度の優勝。全仏オープンも４連覇と５連覇があり、９度も頂点に立っている。１５、１６年は不調や故障で４大大会制覇はなかったが、左手首のケガから復帰した今季は完全復活したといえる。
錦織も、「クレーが得意」とか「赤土と相性がいい」などといわれている。だが、クレーで行われるマスターズ１０００の優勝はない。全仏も１５年のベスト８が最高。クレーでのタイトル獲得は、ツアーの格付けが３番目のＡＴＰ５００までだ。今週のイタリア国際のコートもクレー。出場は右手首の状態を見ながら決めるそうだが、「クレーが得意」なんて言ってたらナダルに鼻で笑われる。
ちなみに、錦織の世界ランクは１つ落ちて９位に。ベスト８から落ちたのは１４年８月以来のこと。全仏で準々決勝まで上位との対戦が避けられる第８シード以内は厳しくなった。
