大谷の“二刀流”成功も後押し 敏腕代理人の交渉力と指導力

リハビリに励んだ大谷（左はバレロ氏）（Ｃ）共同通信社

　敏腕代理人との契約は球団との交渉はもちろん、グラウンドでも吉と出そうだ。

　日本ハム・大谷翔平（２３）が代理人契約を交わした「ＣＡＡスポーツ」代表のネズ・バレロ氏（５４）は、マリナーズ傘下で４年間、内野手としてプレーした元マイナーリーガー。選手経験を生かして、顧客に助言することも珍しくないという。

　顧客のひとりであるブルワーズの主砲Ｒ・ブラウンがマイナー時代には、オフに個人コーチを務めていた。打撃投手として１日１０００球近く投げるなど、若いブラウンを献身的にサポート。バレロ氏による打撃指導もあって、ブラウンは後にＭＶＰ（１１年）、本塁打王（１２年）、シルバースラッガー賞（０８～１２年）のタイトルを獲得し、メジャーを代表する長距離砲に成長した。

　現在は多忙なバレロ氏が大谷に直接指導するとは考えにくいが、アドバイスを受けるぐらいは可能だ。バレロ氏の事務所には顧客の打撃フォームなどを収めた映像がストックされており、選手の求めに応じて常時、確認できるようになっている。今でもブラウンは調子を崩すと、バレロ氏に連絡して、打撃フォームなどの助言を受けているという。

　二刀流を目指す大谷にとっては、本塁打王を育てた代理人のバックアップも期待できそうだ。