“戦力外”から一転 本田圭佑の半年ぶり代表復帰の注目度

レオン戦の後半、競り合うパチューカの本田（左）／（Ｃ）共同通信社

　ベルギーで行われるマリ戦（２３日）、ウクライナ戦（２７日）に向けたサッカー日本代表メンバー２６人が１５日に発表された。目を引くのは、昨年９月のＷ杯予選以降、「戦力外」だったパチューカＦＷ本田圭佑（３１）が、約半年ぶりに代表復帰を果たしたことだ。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう言う。

「ハリルは就任以来、一貫して本田のことを高く評価してきた。たとえ代表から外れる時期があったとしても、『ケイスケの能力は分かっている』と高値安定の戦力として考えている。本田自身もメキシコリーグで健在ぶりをアピールしており、Ｗ杯イヤー初の海外遠征での代表復帰は順当と言っていい」

　今回、ケガで戦線離脱中のＤＦ吉田麻也（２９＝サウサンプトン）、ＭＦ香川真司（２８＝ドルトムント）が外れたのは致し方ないとしても、スペインのエイバルで活躍しているＭＦ乾貴士（２９）や英プレミアのレスターで今季公式戦８得点のＦＷ岡崎慎司（３１）は＜まさかの落選＞との声も少なくない。

　本人たちも、たとえば「本田が所属するメキシコよりもはるかにハイレベルのリーグで結果を残しているのに……」とウラミ節のひとつも言いたくなるだろう。