国籍取得までは現役続行 稀勢休場にニンマリの白鵬の野望

いきなり張り差し（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最愛の父の死を乗り越えて、昨年１１月場所以来、３場所ぶり４１度目の優勝――。本人の中ではそんなシナリオが出来上がっていると、もっぱらだ。

　横綱白鵬（３３）が１３日の初日、玉鷲を下し、白星発進。立ち合いで張り差しを選択し、同郷の後輩を押し出した。張り差しは「横綱の相撲として美しくない」と横審らから非難され、封印して臨んだ１月場所は惨敗。それだけに解説の北の富士氏も、「背に腹は代えられないんでしょう」と、ため息まじりに話していた。

　白鵬は昨年の日馬富士暴行事件の現場に同席しながら、暴力をすぐに止めなかったことが問題視された。張り差しやかち上げに非難が集まったのも、その直後だ。それが喉元すぎれば何とやら。開き直ったかのように初日から“禁じ手”である。

　そんなモンゴル人横綱を勇気づけているのが、今場所休場した和製横綱の存在だ。ある親方は「白鵬が稀勢の里（３１）を恐れている、というわけではないが」と、こう話す。