大谷も慕う日ハム若きエース 上沢直之の挫折から再生まで

６勝目をかけて登板予定（Ｃ）日刊ゲンダイ

【二軍の最下層】

「目に輝きがなく、迷路に入り込んでいるという感じでした」

　日本ハム７年目の右腕・上沢直之（２４）についてこう話すのは、伊藤剛二軍総合兼投手コーチだ。ここまで５勝２敗、防御率２．１０の好成績を残す１８７センチの長身右腕に何があったのか。

　高卒３年目の１４年に８勝をマーク。同年のＵ２１の日本代表にも選ばれるなど急成長を遂げたが、１５年は不調に陥り、終盤には右肘痛を発症。フォームも崩れた。

　１６年の開幕直前、右肘にメスを入れた。肘関節滑膜ヒダ除去手術で、全治６週間だった。術後のリハビリを経て、二軍戦に復帰したものの、なかなか状態が上がらない。速球は１３０キロ程度。思うようにストライクも入らず、二軍でも一番下のレベルまで落ちたという。選手生命の危機といっても過言ではなかった。

【フォーム再生】

　一軍登板ゼロに終わった１６年９月だった。上沢は鎌ケ谷で伊藤コーチ、今は一軍担当の高橋投手コーチも交え、フォーム再生について話し合った。