“問題児”が日ハムで評価一転…中田翔「残留」決意の裏側

４タコ１三振で今季終戦（Ｃ）共同通信社

　中田翔（２９）といえば昨年までグラウンド内外の「問題児」だった。

　昨季は打率．２１６、１６本塁打、６７打点。チャンスでもからっきしだった。グラウンド外でも若手を飲みに連れ回し、結果として骨抜きにしてしまうことがフロントや首脳陣に問題視された。内部では、ＦＡ権を取得する以前に、トレードで放出するプランが真剣に検討されたほど。

　球団サイドは熨斗をつけて売り飛ばしたいのが本音だったとはいえ、取得したＦＡ権を行使しようにも引き取り手がないのが実情だった。今季年俸は８０００万円減の２億円だった。

　そんな中田が、今年は内部の評価をガラリと変えた。グラウンドを離れての評判は相変わらずらしいが、打率．２６５、２５本塁打、１０６打点。久々に４番らしい仕事をした主砲を、球団は再評価しているという。