日ハム中田ヤキモキ？ “ライバル”虎ロサリオに覚醒の兆し
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オールスターで中日の松坂から死球を受けた左肘には、まだ痛みが残っているという。
２２日のソフトバンク戦、日本ハムの中田翔（２９）が五回に２点適時二塁打を放ち、同一カード３連勝に貢献した。
打席ではケガの悪化を防ぐため、左肘にプロテクターを装着。この日の二塁打は自打球を当てた直後で、「痛かったけどね。追加点が奪えたので良かったよ」と言う意地の一打。２１日の試合では初回に内角ストレートをうまくさばいて左翼席に本塁打。この３連戦は全試合で打点を稼ぎ、「４番」の働きを見せた。
その中田は昨季、打率．２１６、１６本塁打、６７打点と不振に悩み、ＦＡ権の行使を断念。８０００万円減となる年俸２億円の１年契約で残留した。主将に就任した今季は１０６キロのムキムキボディーでキャンプイン。１８本塁打、６７打点で打点王争いに食い込み、課題とされていた得点圏打率も３割を超えている。
日本ハムのあるＯＢはこう言う。
「昨年までは酒好きが高じてか、顔をパンパンに腫らして球場に来ることがあったが、今年はそういう姿が見られなくなったと、もっぱらです。自身は復活を果たし、チームは優勝のチャンスがある。これでいったんは封印したＦＡ権行使に弾みがつくかもしれない。本人はまだ、ＦＡ移籍を完全に諦めたわけではないようですから」
