卓球Tリーグ開幕 松下浩二チェアマンに聞く“道のりと課題”
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――それでみなさんは納得した？
「先輩方の中にはハナから『卓球でお金を生むなんて無理』と言う人もいた。スポーツでお金を稼いだことがない人たちなので仕方ないが、国内リーグで集客に苦労した経験のある人は『１０００人も入らない』と言ってました。そんな声を乗り越えて、一般社団法人として承認されるまで７年くらいかかりました」
――この流れで今後、プロ選手が増えていくか。
「増えると思います。日本卓球界にはプロ登録制がない。明確なプロアマの線引きがなく、『ラケット一本で食べているならプロ』。日本では男女で５０人くらい。プロ制度はガバナンスを利かせるためのもので、好き勝手やるとスポンサーやパートナーの権益を管理できなくなる可能性も出てくる」
――多くのメダリストが参戦する中、伊藤美誠選手は今回辞退した。
「『五輪に集中したい』という理由でＴリーグは不参加ですが、いろんな考えがある。技術力の向上に寄与できると思うので、いつでも来られるよう門を開いています。外国人枠もつくっていないし、世界一オープンなリーグを目指している。東京五輪対策で手の内を明かさない選手もいるかもしれませんが、情報化社会ですから限界がある。今はみんな丸裸。新しい技術を五輪でイチかバチかでは勝負しづらい。情報が分かったうえで勝つレベルまで持っていかないと、一度くらいは勝っても、それ以上は伸びないと思います」
