華々しく開幕も…卓球Tリーグの悩みは中国トップ選手不在

初戦を勝利で飾った水谷・松平組（Ｃ）共同通信社

　卓球の世界最高峰リーグ――そう呼ぶには、まだ物足りない。

　２４日に開幕した卓球のＴリーグ。この日の男子初戦では、木下マイスター東京に所属するリオ五輪シングルス銅・団体銀の水谷隼（２９＝世界ランク１２位）が、第１マッチで松平健太（２７＝同２９位）とダブルスを組むなどして、Ｔ・Ｔ彩たまを３―１で下し、チームの勝利に貢献した。

　Ｔリーグは日本選手を中心に世界各地から選手を集め、それぞれがチーム（男女各４）に所属して戦う団体戦。いわば、国の垣根を越えた「ドリームマッチ」とも言える。

　水谷や張本智和（１５＝同８位、木下マイスター東京）、石川佳純（２５＝同４位、木下アビエル神奈川）、平野美宇（１８＝同９位、日本生命レッドエルフ）といった世界ランク上位の選手が顔を揃えているのは当然。国外選手の顔ぶれを見ても、韓国からは男子同７位のイ・サンス（岡山リベッツ）、香港の男子同９位・黄鎮廷（Ｔ・Ｔ彩たま）、台湾の女子同７位・鄭怡静（ＴＯＰ名古屋）、ロンドン五輪単銅でシンガポールの女子同１１位・馮天薇（日本ペイントマレッツ）らが参戦。トップ１０かそれに匹敵する選手はそこそこいる。だが、中国のトップ選手は皆無で、画竜点睛を欠いているのだ。